近年来，真实情况往往隐藏在官方公告的背后。8月31日，俄罗斯总统事务局的人力编制再次扩张，从785名增至812名，这已是该机构进行的第四次扩展。在和平时期，维护国家安全与后勤的部门并不需要如此频繁的扩充。与此同时，《经济学人》援引克里姆林宫匿名人士的讲话，揭示了一个重要信息。在俄方的内部分析中，如果战争在顿巴斯未完全掌控的情况下结束，普京的安全将面临严重威胁。普京向亲近的信任之人吐露过心声：“他们会把我绞死。”这并非是地缘政治策略，而是一个身处地下碉堡的领导者对自己命运的深深恐惧。

当一场战争的持续仅因决策者对自己前途的恐惧，而与国家的利益无关时，战争的性质便变得不同。乌克兰的领土、顿巴斯的煤田以及黑海的出海口，这些曾被反复提及的战略目标，已经退居到次要地位。克里姆林宫真正想要的，是实现对整个顿巴斯地区的完全掌控。这不仅关乎民族团结和战略利益，更在于战争需以“胜利”收尾，而所谓“胜利”的基本要求就是拿下整个顿巴斯。但前线的形势并不乐观。经过四年多的战争，俄军在顿涅茨克州仍有约20%的领土未能控制。8月底，总统办公厅副主任帕利萨透露，克里姆林宫已指令军方必须在2026年12月31日前抵达顿涅茨克和卢甘斯克的行政边界。然而，军方认为此目标不现实，建议延期至次年3月31日，而帕利萨也提道，即使延期，这个目标也不太可能实现。即便在内部人士了解任务艰巨的情况下，他们依旧得勇往直前，因为一旦回头，便是万丈深渊。

克里姆林宫正筹备新一轮的征兵工作。消息称，计划在2026年征召30万人，2027年再征召30万，总共60万人，甚至可能扩大至服刑人员和部分女性。前线的人手紧缺可见一斑，而更值得关注的是征兵方式的转变。俄罗斯不需要重新发动动员令，而是继续沿用2022年制定的局部动员框架，将决策权下放到地方，直接加大对适龄男性的征召力度。当前，奔萨地区已经开始试点，有消息称当地出现男性被直接捕捉并送往部队的情况。这套机制的运行逻辑十分简单：权力高度集中，决策者无需经历复杂的博弈，随意一拍脑袋便可推动整个国家的战争机器。轻易发起战争，之后又轻率加重投入，却把经济与无数年轻人的生命送往前线的深渊。然而，这几乎不受制约的权力，同时也成为了一道无路可退的枷锁。整个体系已失去灵活转向的能力，无法接受不完美的停战结果。即使这个国家为此付出愈加沉重的代价，也只能继续前行。

在即将举行的杜马选举中，克里姆林宫本该展现出政治的稳定。然而，实际情况却是各类裂痕在不断加大。反对派亚博卢党一个过去仅是边缘小党的力量，此次选举中支持率迅速攀升，保守估计已超过5%。该党的主张是停火、外交与和平，并没有宏大的叙述或帝国情怀。但俄最高法院在8月10日却裁定亚博卢党无资格参选，裁决当天，法院外便聚集了大批年轻人进行抗议，次日更多年轻人聚集于亚博卢总部表示支持。网络上的愤怒声也如潮水一般随之而来。亚博卢党的支持者多是苏联解体后出生的一代，他们对“大国复兴”的叙事并无兴趣，更关注自己的生活和未来，以及是否会被迫上战场。而在高喊支持战争的人群中，实际上最不可能上战场的人居多。与此同时，逃离的脚步也在加速。8月15日后的一周，单单通过俄罗斯与格鲁吉亚的拉尔斯口岸，便已有超过11万人逃离。若再加上前往中亚国家的航班以及其他过境方式，这一数字定会更为庞大。他们无法相信当局的承诺。自2026年以来，伤亡人数持续上升，而招募士兵的需求远未得到满足。前线缺人，战争不可能停止，如此情形将日趋严重。之所以没有在杜马选举前进行全面动员，主要是担心影响选情。而选举结束后将会如何呢？

在本次杜马选举中，东部四个州首次参与。2022年9月，俄方在未完全占领这四个州的情况下进行了入俄公投。而如今，这四个州在同样未被完全控制的情况下举行杜马选举。按照官方说法，这是在“巩固领土归属”。但实际上，这更像是一场政治表演，目的是为了向国内基本盘及被占领区的居民展示，同时也在为未来的谈判提高门槛。然而，这把双刃剑的切割也异常微妙。既然已经开展公投入俄，既然选出了杜马的议员，那么这四个州难道不应该全部拿下吗？但大家都明白，这几乎是个不可能任务。扎波罗热、赫尔松的大部分土地仍在乌军手中，就连顿涅茨克还有五分之一没有掌控。战争的目标从“拿下基辅”不断降至“占领顿巴斯”，从“年底完成”延后至“明年三月”，连自己人都在表示这个计划不现实。然而，不得不继续前行！因为停下来的代价，不单纯是领土的损失，而是可能改变某个人的命运。

当一场战争的延续，仅仅是为了让某位领导者能够安全地躲在其碉堡内，避开自己心中最坏的想法时，这场战争的正义性便已经荡然无存。在那些被推向前线的年轻人和在炮火中失去家园的普通民众面前，他们不该是这场毫无意义战争的牺牲品。